Catatan di Colorado & Califonia

Aku sampai di KLIA agak lewat, lebih kurang sejam suku sebelum flight berlepas. Selepas check in aku terus bergegas ke Golden Lounge untuk International flight. Ternyata agak lengang lounge pagi itu. Hanya boleh kira beberapa orang sahaja yang berada di situ. Aku ambik kesempatan melayan sms dan ucapan-ucapan dalam FB. Kebetulan hari itu adalah hari jadi aku, jadi banyak sangat pesanan masuk, sehingga tak terlayan aku nak menjawabnya. Sesetengah tu daripada beberapa orang yg berpengaruh. Aku tersentak apabila nama aku dipanggil untuk panggilan terakhir, rupanya pesawat untuk berlepas tinggal 15 minit. Aku terus bergegas ke terminal, rupanya bukan aku sorang yang lambat. Tak sampai setengah pun ruangan bussines class di isi penumpang.

Pesawat berhenti di Narita International Aiport selama sejam setengah. Aku hanya menghabiskan masa di eksekutif lounge. Sambung balik melayan masage-massage dari kawan-kawan. Kat sini terpaksa pilih makanan yang boleh diambik. Flight berlepas semula jam 8.45 malam waktu tempatan. Sedap juga melayan japanase noodle dalam flight. Selepas 10 jam perjalanan dari Narita pesawat mendarat di Los Angeles Intenational Aiport tepat jam 3 petang waktu tempatan. Seperti yang di duga pemeriksaan kastam agak ketat, kena beratur panjang. Setiap orang kena scan tangan dan muka, malah kena jawab beberapa soalan sebelum dibenarkan masuk. Kerenah ini menjadikan line beratur panjang. Mungkin mereka tak percaya orang luar. Nasib baik aku ada masa 3 jam sebelum transit ke Denver. Sampai giliran aku cukup pantas, tanpa scan, tanpa ambik gambar. Mungkin disebabkan aku masuk menggunakan visa diplomatik. Sampai ke tempat pemeriksaan barang sekali lagi kena beratur panjang. Mereka akan check secara rambang, sebarang makanan memang tidak dibenarkan masuk. Mujur beg aku tak kena buka. Untuk penerbangan ke Denver aku terpaksa menapak dari terminal utama ke terminal 7, jauhnya lebih kurang 1 km. Service check-in di kaunter United Airline amat teruk sekali. Jauh baiknya service di KLIA.

Tepat jam 6.45 ptg flight berlepas dari Los Angeles dan mendarat 9.50 malam waktu tempatan di Denver International Airport. Boleh tahan juga besarnya airport Denver. Sebenarnya sebelum aku ke sini aku telah menghubungi beberapa hotel di Golden, tempat yang wajib aku tuju, tapi semua hotel penuh. Aku cuba minta bantuan driver teksi semasa perjalanan dari airport kalau-kalau dia tau hotel di Golden. Cukup baik driver itu, dia cuba menghubungi semua hotel di Golden, memang ternyata tak ada yang kosong. Akhirnya aku mintak driver hantar terus ke Hotel VQ Denver. Ini bermakna untuk selama 2 hari aku terpaksa berulang menggunakan teksi dari Denver ke Golden dengan jarak 40 km, dan aku terpaksa spend sekurang-kurangnya 100 dollar sehari untuk tambang teksi sahaja.

Denver adalah kota yang besar, walaupun hotel yang aku duduk tidak betul-betul di tengah kota tetapi hanya 5 minit sahaja untuk sampai di tengah kota itu. Pihak hotel ada menyediakan shuttle yang beroperasi setiap masa dari jam 6 pagi sehingga 11 malam.Malah walaupun hanya kita seorang pun mereka akan hantar dan akan pick up apabila kita call. Di tengah kota Denver ramai seniman jalanan yang menghiburkan pengunjung dengan berbagai. Tidak dinafikan mereka memang berbakat. Kadang-kadang terfikir juga ada juga kebaikkannya aku tak dapat hotel di Golden, sekurang-kurangnya aku boleh menjelajah kota Denver ini. Kalau bermalam di Golden agaknya mati kutu. Golden adalah satu bandar kecil yang terletak di atas pergunungan. Keadaan begitu nyaman sekali dengan pemandangan yang indah. Bandar di sini adalah bandar lama yang mempunyai reka bentuk yang unik. Tak ada pun bangunan kormersal yang tinggi di sini. Bangunan paling tinggi ialah Hotel Table Mountain Inn iaitu 3 tingkat. Urusan aku di Golden adalah untuk menghadiri mesyuarat TC44 ISO dalam bidang Welding. Sirim memilih aku untuk hadir mesyuarat ini, disebabkan aku antara ahli yang aktif dalam membangunkan Malaysian Standard (MS) ISO dalam bidang Welding. Mesyuarat tahunan kali ini di jalankan di Colorado School of Mines. Agak besar kolej ini sehingga sukar untuk aku mencari tempat mesyuarat. Mujur kakitangan di sini begitu baik, mereka carikan dan hantar aku sampai ke tempat mesyuarat. Mesyuarat ini dihadiri ahli-ahli TC44 yang juga pakar-pakar welding dari negara-negara yang menjadi ahli seperti German, UK, France, China, Korea, Finland, India, Japan, Itali, Belanda, Sweden, Singapore. Ada beberapa negara lagi tak menghantar wakil, mungkin ekonomi tak mengizinkan. German antara negara yang menghantar ramai delegasi sehingga 6 orang. Dari Malaysia aku sorang, sepatutnya ada 2 orang lagi wakil dari JKR, tapi visa mereka ada masalah. Biasanya wakil dari Petronas akan turut serta, tapi kali ni mereka tak dapat join atas sebab-sebab tertentu. Buat masa ini status negara kita adalah 'paticipation member'. Implikasinya apabila tak hadir meeting status negara akan menjadi 'obserb member'. Sebagai paticipation member kita berhak mengundi untuk memutuskan satu-satu keputusan. Keputusan ini amat penting bagi meletak standard kita juga sama seperti negara maju. Mesyuarat 2 hari berjalan lancar. Walaupun kadang-kadang ada pertelagahan pendapat, namun dalam soal teknikal mudah untuk dapat kata sepakat. Selama 2 hari 18 resolusi telah dipersetujui sebulat suara oleh semua members dari seluruh negara. Mesyuarat tahun depan dijangka samada di Finland atau S Africa. Japan telah melobi untuk menjadi tuan rumah pada tahun 2014. Malaysia dijangka menjadi tuan rumah pada tahun 2016.

Selepas habis tugas aku ambik kesempatan mejelajah kawasan Golden, baru aku tahu kenapa semua hotel di sini semua penuh. Bulan Julai dan Ogos, Denver merupakan destinasi utama percutian. Malah dalam masa yang sama untuk tahun depan semua hotel-hotel utama telah ditempah. Di bandar ini terdapat sungai dengan air jernih dan deras mengalir dari puncak pergugungan. Musim panas begini sungai ini menjadi tumpuan beribu-ribu pengunjung. Aku cuba menyusur di tepi sungai sambil menikmati pemandangan indah. Terlalu panjang sungai itu, aku hanya mampu menyusur kira-kira 1 km sebelun turun balik ke bawah. Ternyata tiada jeram yang bahaya dan menjadikan ianya selamat untuk aktiviti menggelungsur menggunakan pelampung dari atas ke bawah. Aktiviti mendaki gunung juga merupakan aktiviti utama pengunjung ke sini. Golden terkenal dengan keindahan banjaran batunya. Kalau aku lama di sini mungkin aku ambik kesempatan mendaki. Aku ada tanya agen yang menguruskan, dan mereka kata minimun kumpulan yang dia bawak naik atas adalah 5 orang.

Hari ketiga aku check-out dari VQ Hotel untuk ke Los Angeles. Driver lamosine yang mengambil aku seorang muslim, namanya Hassan. Menurutnya di Denver saja terdapat 10 buah masjid. Masjid yang terbesar boleh menampung sehingga 3000 jemaah. Apabila dia tahu aku datang dari Malaysia dia terus pasang CD bacaan quran. Terasa macam kat Arab pulak. Bro Hassan ni cukup respect dengan negara kita sebagai negara islam. Banyak jugak yang dia tahu pasal negara kita. Penerbangan MAS dari LA ke Kuala Lumpur hanya 2 hari sekali, oleh itu aku terpaksa bermalam 2 malam sebelum terbang ke KL melalui Narita. Di Los Angeles aku menginap di Western Hollywodv iaitu di Hollywood Downtownowner Inn. Nak duduk tengah kota LA, tak sanggup rasanya, semuanya mahal, rasa membazir kalau nak belanja sampai RM 800 semalam. Hotel yang aku duduk ini merupakan hotel budget, hotel tak besar tapi bilik cukup luas, malah setiap bilik dilengkapi dengan ruang dapur, wifi dan astro. Mula-mula aku sampai kat hotel ini terfikir jugak aku, betul ke tempat yang aku pilih ni, macam hotel cap ayam. Aku booking hanya melalui internet saat akhir sebelum aku berlepas ke sini. Tapi yang bagusnya hotel ini dekat sangat dengan subway. Dengan bertanya pada seorang uncle yang sedang menunggu train di Western Hollywood, dalam 10 minit aku dah tahu bagaimana untuk menggunakan sistem pengangkutan untuk ke tempat-tempat utama seperti Madame Tussauds Hollywood, Hollywood Museum, Chinese Theatre, Egyptain Theatre, Hollywood Wax Museum, Walk of Frame, Bevelly Hill dan Hollywood Universal Studio.

Keadaan bilik di Hollywood Downtowner

Satu perkara yang sukar di US ini adalah untuk mendapatkan kedai halal. Kalau di Europa mana-mana bandar kita pergi kita akan jumpa kedai Turki, tapi tidak di sini. Di airport aku sempat berborak dengan seorang pelajar Indonesia yang bekerja part time di aiport dan katanya memang susah untuk mencari kedai halal di LA ini. Kalau lama di sini agaknya boleh kurus.